Быль иль небыль говорится в этой сказке, передам, как мне рассказывали. Далеко ли, близко ли, а есть одно место, где происходит эта история…Жила-была дева, и вся она сияла невиданной красотой: глаза у неё были как звёзды, уста — как месяц, а стан — точно стройная и гибкая лоза. Когда она смеялась, из уст её падали цветы, а когда плакала - из глаз сыпались бусинки жемчуга. Рядом жил молодой батыр. Глаза у него были острые, ноги быстрые, руки проворные, а ум ещё проворнее. И полюбили они друг друга. Но злобная жалмауыз-кемпир позавидовала их счастью, заколдовала прекрасную деву. Печалится заколдованная дева. Мчится батыр за живой водой, чтобы спасти любимую от заклятия. Но воду ту (вот беда!) нужно отыскать до заката, иначе время вернется к началу. Торопится всадник, летит быстроногий конь. Но встречает на пути разбойников, устроивших засаду! Яростно сражается батыр, сбегают разбойники. Скачет всадник. Вновь преграда! Волшебная рыба лежит на обочине, умоляет отнести её в море. Что же тут делать! Жалеет рыбу юноша, отпускает её в воды. Вдруг змеи выползают, извиваются, не дают проехать, плюются ядовитыми шариками. Помогает батыру волшебная рыба, налетает с шипением волна, затягивает ползучих гадин в море. Мчится всадник дальше. А тут король пустыни преграждает дорогу, загадки загадывает, не пропустит, пока не ответишь. Но справляется и с загадками батыр! Несется конь над дорогой. Все меньше времени остается. На пути заколдованный оазис, жилище жалмауыз-кемпир. Нельзя с тропы сходить, иначе сгинешь. Тянутся ветви к всаднику, хотят заплести, стащить с дороги. Но прорывается батыр, стонет и воет ведьма. Последние мгновения отсчитывают невидимые часы. И вот уже источник! Уходящие лучи солнца освещают его, сверкает живая вода. Тянется юноша, тянется флягой к источнику… Но!.. Гаснет светило, зажигаются волшебные фонари… И замыкается кольцо времени… Не успевает батыр… Вновь оказывается в начале пути. И с первыми лучами солнца начинается история заново. Печалится дева… Мчится всадник…
