Деревня Кулебаки впервые упоминается в 1719 г., с 1781 г. село. Название от антропонима: Кулебакины упоминаются в источниках с 15 в.
В 1866 г. построен Кулебакский металлургический завод (запущена небольшая домна). В 1877 г. построена первая мартеновская печь (одна из первых в России). К 1900 г. по объёму выпускаемой продукции (бандажи, листовой и сортовой прокат, рельсы, стальное и чугунное литьё и др.) завод уступал лишь Сормовскому заводу.
По материалам переписи населения 1897 г. по Ардатовскому уезду Нижегородской губернии в селе Кулебаки насчитывалось 4856 жителей, в селе Кулебакинский горный завод - 1985 жителей.
Рабочий посёлок с 18.07.1927 г.
Город с 1932 г.
Информация взята из брошюры «Кулебаки. К 50-летию города». Горький, 1982. Составитель: И.И.Фролов. Авторы: Т.С.Алексеева, А.М.Головастиков, К.А.Евтеев,Н.А.Соколова, В.Л.Федотов, И.И.Фролов, А.Г.Чесанов.
