Поиски нефтегазовых месторождений на Елшано-Курдюмской газоносной площади в Саратовской области начались в 30-е годы ХХ века.
В 1941 году в районе поселка Елшанка под Саратовом была пробурена первая газовая скважина с суточной продуктивностью 800 тыс. куб. м газа. В июне 1942 года была пробурена еще одна скважина, которая, как и первая, оказалась высокопродуктивной, что позволило специалистам сделать заключение об открытии месторождения с промышленными запасами природного газа.
В сентябре 1942 года Совнарком СССР принял Постановление «Об эксплуатации природного газа Елшанского месторождения в Саратовской области и снабжении этим газом Саратовской ГРЭС». Месторождение вступило в промышленную разработку.
Уже в октябре 1942 года по газопроводу «Елшанка — Саратов» протяженностью 16 км были поданы первые кубометры газа в топки Саратовской ГРЭС. Вскоре на местный газ перешли электростанции, ведущие промышленные предприятия, хлебозаводы и бытовые учреждения Саратова.
В 1943 году около поселка Курдюм в Саратовской области было обнаружено еще одно месторождение с дебитом 1 млн куб. м газа в сутки, а в 1944 году в регионе выявлены значительные запасы газа — 6 млрд куб. м.
Газопровод «Саратов — Москва»
В конце 1944 года Государственный Комитет Обороны СССР принял решение о строительстве 843-километрового газопровода «Саратов — Москва» для обеспечения газом промышленности и населения столицы.
В 1945 году геологами, геодезистами, проектировщиками и бурильщиками в двухмесячный срок были проведены изыскательские работы и разведка маршрута газопровода на территории Саратовской, Тамбовской, Пензенской, Рязанской и Московской областей.
Трасса газопровода пересекала 80 больших и малых рек, в их числе — судоходные Цну, Оку, Москву-реку, 125 км лесных массивов и болот, шоссейные и железные дороги. Общая протяженность газопровода — 843 км, диаметр — 325 мм, давление — 5,5 МПа, суммарная мощность шести поршневых компрессорных станций — 35 тыс. лошадиных сил.
На строительстве объекта ежесуточно работали до 30 тыс. человек. Десятки заводов машиностроения, приборостроения, тяжелого машиностроения, электропромышленности и других отраслей изготовили почти 9 тыс. наименований различного оборудования и материалов, необходимых газопроводу.
Газопровод стал опытным полигоном, на котором отрабатывались новые технологии. Здесь был впервые применен поточно-скоростной метод ведения линейных работ, испытывались строительные механизмы и приспособления для трассовых операций, газосварочные агрегаты, была на практике проверена сварка встык тонкостенных труб высокого давления с толщиной стенки 6,25 мм.
Газотранспортная система «Средняя Азия — Центр»
Создание этой уникальной системы стало одним из важнейших этапов в истории развития отечественной и мировой газовой промышленности. Впервые словосочетание «трансконтинентальная система магистральных газопроводов» стало применяться после завершения строительства системы газопроводов «Средняя Азия — Центр», которая соединила газовые месторождения Туркмении, Казахстана, Узбекистана с промышленно развитыми районами центральной России.
В ходе строительства и эксплуатации этой системы был накоплен уникальный опыт, который лег в основу современных решений по организации транспортировки газа на дальние расстояния в сложных природно-климатических условиях. Достаточно сказать, что при строительстве системы «Средняя Азия — Центр» впервые истории газовой отрасли были применены трубы диаметром 1200–1400 мм, которые впоследствии стали повсеместно использоваться при строительстве магистральных газопроводов в нашей стране.
Сооружение газотранспортной системы «Средняя Азия — Центр» явилось знаменательным событием в жизни народов Узбекистана, Казахстана, Туркменистана, примером трудового героизма, профессиональной зрелости и жизненной стойкости многонациональных коллективов газовиков.
В наши дни газопроводная система «Средняя Азия — Центр» не потеряла своего особого значения. Именно по ней осуществляется транзит значительных объемов среднеазиатского газа.
