Кинбурнская коса — песчаная коса в северо-западной части Кинбурнского полуострова между Днепровско-Бугским лиманом и Чёрным морем. . Длина - около40 км, ширина - 8-10 км.
Нынешний полуостров был в древние времена островом и довольно хорошо был известен финикийским купцам и пиратам. Этот край когда-то называли Гилеей либо Борисфенидой. «Если переправиться через Борисфен (ныне Днепр), то первой от моря будет Гилея, а вверху от неё живут скифы-земледельцы», — писал о Кинбурнском полуострове древнегреческий историк Геродот, посетивший эту землю в далеком V в. до н. э.
«Земля под густым лесом» (древнегреч. — Гилея) была хорошо знакома ольвиополитам (VII—VI в. до н. э.). Они считали эту землю священной. В истории сохранились легенды о ней как о земле, где жили Боги. Скифы считали эту местность особо значимой. Здесь у них был ритуальный центр. По преданиям, именно здесь они прятали своё золото.
Археологами обнаружены стоянки II тыс. до н. э., V ст. н. э. Тут шел путь «из варяг в греки».
На окончании Кинбурнской косы в ХV-ХVII веках существовал татарский аул Кил-бурун со сторожевой башней. После падения Кази-кермена турки, не желая терять контроль над выходом в Черное море, основали на месте аула одноименную крепость, строительство которой завершилось в 1696 году.
Крепость представляла собой неправильный четырехугольник с четырьмя батареями по углам. Укрепления состояли из земляного вала, обшитого камнем. Артиллерия насчитывала 26 орудий. С внешним миром Кинбурн связывали одни ворота и калитка. В замке имелись одна каменная мечеть, 3 каменных складских помещения, 2 каменных сарая, 17 домов и мазанок и 2 колодца. Гарнизон состоял из янычар, число которых не превышало в военное время 200, а в мирное -50 человек. В предместье, где насчитывалось 14 дворов, жили татары, занимавшиеся скотоводством и выращивавшие арбузы, дыни, тыквы, капусту и огурцы. Никаких рынков в Кил-буруне не было - все необходимое привозилось из Очакова.
В 1736 году отряд генерала Леонтьева впервые овладел Кил-буруном. Но вскоре турки вновь заняли крепость. В следующем году она вновь перешла в руки россиян, поставивших здесь свой гарнизон, но уже через год, ввиду начавшейся эпидемии чумы, они ушли из крепости, предварительно разорив его. В годы русско-турецкой войны 1768— 1774 годов Кил-бурун блокировала конная команда запорожских казаков во главе с полковником Опанасом Колпаком, который в одном из боев захватил в плен мурзу Ахмета.
Согласно условиям Кючук-Кайнарджийского мира 1774 года, Кил-бурун отошел к России и стал именоваться Кинбурн.
Российское командование прекрасно понимало стратегическое значение Кинбурна в предстоящей войне с Турцией. Именно поэтому князь Потемкин поручил оборону Херсонско-Кинбурнского плацдарма одному из лучших военачальников Екатерининской эпохи генерал-аншефу Александру Васильевичу Суворову. Осмотрев Кинбурн Суворов понял, что для успешной обороны существующих укреплений недостаточно. Пришлось приложить много сил и трудов для постройки новых укреплений, которые бы усилили ее оборонительные возможности.
Приготовления оказались не напрасными. 1 (14) октября 1787 года у Кинбурна высадился турецкий десант в составе 5 000 отборных морских пехотинцев. Суворов мог противопоставить врагу лишь 4 000 штыков и сабель. К тому же, десант поддерживала артиллерийским огнем очаковская эскадра, против которой действовала лишь галера «Десна» под командованием Джулиано де Ломбардо.
Несмотря на численное превосходство противника, Суворов все же решился дать бой. В разгаре баталии под генерал-аншефом был убит конь и сам он едва не погиб. От смерти Суворова спас рядовой Шлиссельбургского полка Степан Новиков, заколовший штыком янычара, который уже занес над головой командующего ятаган. Ситуацию переломили прибывшие к вечеру легкоконные полки. Турки были сброшены в море. Из пятитысячного десанта в живых осталось лишь около 500 человек. Это была первая крупная победа в русско-турецкой войне 1787-1791 годов, за которую Суворов был удостоен ордена Андрея Первозванного.
Военные действия на Кинбурнской косе возобновились весной 1788 года. На этот раз главную роль в разгроме неприятеля было суждено сыграть Черноморской казачьей флотилии. 21 мая турецкая эскадра начала обстрел Васильковского Коша, но не принесла запорожцам особого вреда. Через 17 дней произошел бой между кораблями с обеих сторон, во время которого турки потеряли 3 судна. Генеральное сражение состоялось 17 июня. Оно стало фатальным для турецкого флота, действовавшего в Днепровском лимане - он, по сути, перестал существовать: 6 кораблей было сожжено, 2 сели на мель, 30 разбито. Но для «верных запорожцев» эта победа была омрачена смертельным ранением кошевого Сидора Белого, умершего на второй день. Похоронили отважного атамана в Кинбурнской крепостной церкви Святого Александра Невского, перестроенной из турецкой мечети. «На радость печаль! Сидору Игнатьевичу отдаем последний долг», - писал Суворов Потемкину 21 июня 1788 года. Но все же смерть героев была не напрасной. После поражений при Кинбурне и на лимане турки уже не решились атаковать Херсон и вообще перешли к обороне. Главная база российской армии и флота на Юге была спасена, и основная заслуга в этом деле принадлежала казакам Черноморской флотилии.
С тех пор в течение 68 лет Кинбурн находился вдалеке от театра военных действий, что не могло не сказаться на обороноспособности крепости.
Поэтому, когда 5 октября 1855 года к ней подошла английская эскадра, гарнизон, состоявший из 1 000 рекрутов и сотни казаков, был не в состоянии оказать сопротивление. Захватив Кинбурн, англичане ограбили крепостную церковь, разрушили памятник Суворову, забрав с собой и бронзовый бюст полководца, отлитый в Петербурге по модели скульптора Демут-Малиновского. Сама же крепость была упразднена по окончании Крымской войны, а ее строения жители окрестных сел разобрали для своих нужд.
Ныне остатки Кинбурнской крепости едва заметны. Уцелели лишь линия земляного вала с флешами и ров, а также батарея, насыпанная по приказу Суворова весной 1788 года. И все же хотелось бы верить, что поле Кинбурнской битвы в будущем займет свое место среди наиболее выдающихся военно-исторических памятников нашей страны.
