Ущелье Арадена (Aradena gorge) находится в 15 км от Хора Сфакион, несколько дальше за селением Анополи, откуда с дороги открывается вид на величественные Белые горы (Лефка Ори).Раньше эта дорога была грунтовой, но несколько лет назад там положили весьма неплохой асфальт и сделали заграждения и отбойники на 6 километровом серпантине (кстати, нам этот серпантин показался одним из самых привлекательных на Крите). Ущелье Арадена отличает то, что там ещё пока очень мало туристов. Вход в ущелье находится у одноимённой заброшенной деревни Арадена.
Деревня славилась непокорностью и независимостью местных жителей, за что и была полностью разрушена турками в 1770и 1867 годах. Сейчас от прежней Арадены остались фрагменты древних домов и византийская церковь Михаила Архангела с фресками, датируемые XIV в.
Окончательно Арадена опустела в 40-х годах XX века, когда здесь разгорелась самая известная на сегодняшний день межродовая вендетта (кровная месть). Опасаясь за свою жизнь, все члены враждующих семейств после этого разъехались по всему миру, чтобы их не смогли найти.
Сейчас деревню Арадена с остальным миром связывает мост, а когда-то людям приходилось спускаться и подниматься через ущелье. В 1986 году на собственные средства богатой семьи был построен мост Вардиноянниса. Мост назван так в честь Павлоса Вардиноянниса, который был известным политиком, и именно ему пришла в голову мысль соединить родную деревню Агиос Иоаннис (Aghios Ioanis , чуть дальше в горы за Араденой) с остальным Критом. Мост сделан из деревянных брусьев, уложенных на металлических балках, прокинутых от одного склона ущелья до другого. Мост рассчитан на одну машину, при этом проезд сопровождается шумом и грохотом неплотно подогнанных брусьев. Длина моста 84 метра, а глубина ущелья в этом месте 138 метров.
Открывающийся с моста вид на ущелье Арадена с отвесными стенами захватывает дух.
Но всю красоту ущелья можно оценить, только пройдя по нему по маршруту, который начинается от моста Вардоноянниса и заканчивается у моря. Длина маршрута составляет примерно 6-7 км, а его прохождение займет около3-4 часов. Маршрут по отзывам считается довольно сложным и не оборудован для туристов. Тем не менее, желающих пройти по ущелью становится с каждым годом все больше. Спуск в ущелье Арадена представляет собой тропинку, начинающуюся у моста и резко уходящую вниз на дно. По дороге периодически придется преодолевать последствия камнепадов и горных обвалов. В некоторых местах камни под ногами очень скользкие, поэтому следует быть предельно аккуратным и позаботиться об обуви, в которой предстоит преодолеть ущелье.
Спускаясь по ущелью к морю, на пути встретятся 2 развилки, уходящие на деревню Агия Иоанис (Aghios Ioanis) и Ливаниана (Livaniana). Для того чтобы не заблудиться, на скалах краской нарисованы направления, которым и стоит следовать. Еще следует учесть, что в ущелье нет туалетов и закусочных, поэтому, обо всем следует позаботиться заранее. Воды с собой можно много не брать, т.к. примерно в середине ущелья есть источник с водой, поэтому, можно пополнить свои запасы. Заканчивается ущелье галечным пляжем Мармара (Marmara). Выбраться отсюда можно несколькими путями. Самый простой - по морю с предприимчивыми местными жителями на лодке до Хора Сфакион. Существуют и более сложные варианты вернуться. Один из них - проделать весь путь в обратном направлении. Стоит отметить, что такой вариант под силу далеко не всем, так как вся обратная дорога будет лежать в гору. Хотя, считается, что путь в обратном направлении гораздо безопаснее, так как требует меньше внимания, чем при спуске, а подъем на высоту 750 метров достаточно незаметный и распределен по всей длине ущелья. Еще один способ - пройти обратно по ущелью примерно 1 км и свернуть по указателю
Кроме того Арадена является местом для экстремального отдыха,- говорят летом по выходным здесь собираются любители Bungy Jumping. Можно спрыгнуть с тарзанкой, привязанной к ногам. Подробности можно посмотреть тут (на сайте есть фото и видео прыжков).
На парковке у моста есть карта-схема пешеходного маршрута (см. фото слева), как написано, «средней сложности» (3 из 5) на 5.5 км по ущелью до моря… Судя по карте для этого надо спуститься в ущелье под мост и далее двигаться по ущелью, но ущелье весьма глубокое и мы не смогли найти «человеческой» тропы спуска (реально проходить маршрут мы и не собирались, просто хотелось пофотографировать мост и ущелье с «других» ракурсов).
Дополнительные фотки окрестностей смотрите в фотоальбоме тайника.
