Слово «карагай» — тюркского происхождения, переводится как «сосна», «сосновый бор», «сосняк». Подобное толкование не противоречит действительности. Ведь львиную долю (около 80%) Карагайского бора составляет сосна обыкновенная, которая великолепно чувствует себя среди каменистых россыпей. Остальное лесное пространство делят между собой лиственница Сукачева, береза повислая, ольха и осина.
Карагайский бор расположен между степью, лесами и горами. С 1969-го он объявлен памятником природы. Сейчас этот чудесный уголок Южного Урала входит в состав государственного природного биологического заказника, площадь которого составляет свыше 18 тысяч гектаров, из них более восьми тысяч принадлежат Карагайскому бору. Границы Карагайского заказника (общая протяженность около 80 километров!) обозначаются специальными информационными щитами.
Этот памятник природы — единственный лесной «остров» такого масштаба в Верхнеуральском районе. Здесь, в глухомани, растет красавица-лиственница, возраст которой давно перевалил за отметку 400. Карагайская долгожительница высотой около 40 метров, а шириной более четырех!
Карагайское разнотравье удивляет редкими ботаническими находками. Гуляя по бору, можно увидеть уникальные растения. Например, папоротник-страусник, лилия кудреватая, чина Гмелина, пижма уральская, ужовник лунолистный (это один из древнейших папоротников на Земле), хмель сибирский. На территории Карагайского заказника более 80 видов растений! Из них немало внесено в Красную книгу Челябинской области.
