Ещё в 1925 году Ле Корбюзье разработал генеральный проект застройки западной части Парижа. Но в то время основной принцип этого проекта были гармония человека и железобетона – и этот принцип не произвел на парижан должного впечатления. Чудо не состоялось.
К 70-м суждение о районе новостроек как о «брутальном эксперименте» на страницы центральной прессы выносит непререкаемый авторитет в области прекрасного – Академия Изящных искусств. «Повалить непроходимый лес «небоскребов» взывают республиканцы-интеллектуалы. Срочно был объявлен конкурс против архитектурного однообразия. Победил проект архитектора Айед, предусматривающий комплекс высотных зданий с нерегулярными этажами, ассиметричными (круглыми, треугольными, трапециевидными) окнами, стенами цвета неба и облаков. Всё это получило название «стиль Пикассо» и вселило некую надежду.
Сегодня Дефанс деловой и жилой комплекс, расположенный в четырех километрах к юго-западу от Парижа. Это самый большой деловой центр в Европе и часто его называют парижским Манхеттеном. Свое название Дефанс получил от слова «оборона», поскольку здесь расположен памятник La Défense de защитникам Парижа от пруссаков в 1870 году, созданный скульптором Луи Эрнестом Барриасом в 1883 году. С военными действиями название этого района никак не связано.
Начинается период оживления однообразной архитектуры. Более 30 выдающихся авторов пытаются украсить своими бессмертными творениями мертвящие улицы и площади.Совместными усилиями к середине 80-х т.н. «тело» модернистского квартала наконец-то обретает более-менее «человеческую» форму, принимая на себя новое суждение: «Дефанс – это вулкан, прорывающийся алхимией форм, цветов, слов и смысла».
В районе много забавных и необычных скульптур. Одной из них является памятник Большому Пальцу. Скульптура так и называется называется "Le Pouce" (Большой палец) Высота памятника составляет 12 метров и вес - 18 тонн. Автор столь необычного творения — известный художник, скульптор Сезар (Цезарь) Бальдачини. Именно в его честь названа престижная кинонаграда Франции — премия Сезар.
Памятник большой палец — это совершенно в духе Сезара. Скульптор был известен своей эпатажностью. В 50-е годы Сезар был авангардистом, занимался металлом, ваял насекомых, птиц, животных. Затем он стал увлекаться «абстрактным металлом». Апогеем этого увлечения стала как раз скульптура большого пальца, выполненная из бронзы. Интересно, что в то время Сезар просто занимался поиском новых материалов, экспериментировал, выдумывал. В результате, он просто сделал слепок своего большого пальца в синтетической смоле, а потом увеличил его, отлил в металле и установил в квартале Ля Дефанс. Хотя Бронзовый палец был выполнен скульптором еще в 1965 году. Установили его намного позже - только в 16 июня 1994. Всего скульптор изваял три похожих скульптуры. В немецком городе Кобленц находится уменьшенная копия скульптуры и еще одна копия находится в Сеуле.
Всего в районе расположено более 60-ти памятников современного искусства, которые установлены на площадях и улицах, а большая часть из них находится в парке Андре-Мальро. Скульптура Точка развития - Point Croissance выполнена из нержавеющей стали и бронзы и представляет собой прорастающее яблоко. Вы увидите скульптуру туриста, разглядывающего в бинокль Большую арку, памятники Скрепке и Лягушке, а также многие другие.
