Есть, среди бескрайних полей и лесов Владимирской области, маленький провинциальный город Меленки. Хотя город и называется Меленки, мельниц в нем отродясь не было. Предполагается, что название пошло от неглубокой – мелкой – речки Меленки. А на гербе мельница появилась благодаря ошибке гравера, который должен был придумать герб нового уездного города. Впрочем, обо всем по порядку.
По самой распространенной версии, в XVII веке город Меленки вырос на месте поселения, которое называлось Рогожино. Впрочем, существует и другое предание: что в 1463 году переселенцы из разоренной татарами Костромы основали на берегу речки Унжи село Приклон, а потом, с увеличением населения, из него выделилось селение Меленки. Эта легенда никакими документальными свидетельствами не подтверждается, хотя в ее пользу может говорить существование в Костромской области реки Унжи и селения Меленки.
В официальных же документах название «Меленки» впервые встречается в 1671 году. А городским статусом Меленки обязаны императрице Екатерине II и реформам, которые она осуществляла в 1770 -х годах . 7 ноября 1775 года ею был подписан важнейший акт «Учреждение для управления губерний Всероссийской империи». К моменту реформ Россия разделялась на 23 губернии, 66 провинций и около 180 самостоятельных уездов. В соответствии же с реформой число губерний увеличивалось более чем в два раза. Образована была и Владимирская губерния. А село Меленки в 1778 году было возведено в разряд уездных городов: именно эта дата теперь считается днем рождения города.
По преданиям, превращению села Меленки в город предшествовала интригующая история, связанная с именем первого наместника Владимирской губернии Романа Воронцова. В то время в Меленках было всего 150 строений, крытых большей частью соломой. Но сельский староста Прокопий Валенков отчаянно мечтал видеть Меленки именно уездным городом. Узнав, что граф Воронцов будет у них проездом в ночное время, староста распорядился поставить у каждой избы елки, повесить на них фонари с огнем, а вдоль тракта расставить бочки со смолой. Так была устроена необычная иллюминация, которой встретили графа. За такой радушный прием «Меленки были пожалованы городом», как следует из записок местного купца.
Городу полагается герб: именно тогда приглашенный гравер, введенный в заблуждение названием населенного пункта, нарисовал в гербе мельницу. Поправлять его почему-то не стали, и вскоре это недоразумение было вовсе забыто: сегодня жители и гости города уверены, что название города связано именно с мельницами.
