Кведлинбург не зря считают столицей фахверка. Здесь сохранилось более 1600 домов, возраст которых превышает 600 лет. Такое большое количество сохранившихся домов объясняется прежде всего тем, что городу повезло во время Второй мировой войны и он избежал бомбардировок. Город включён в список мирового наследия ЮНЕСКО.
История Кведлинбурга началась в 10 веке, когда саксонский король Генрих I построил в 922 году на горе Шлоссберг / Schlossberg королевский пфальц. Одновременно с возведением замка под горой началось строительство города. После смерти короля в 936 году его вдова Матильда основала на территории замка женский монастырь.
Почти 9 веков Кведлинбург находился в собственности монастыря, а его аббатисы управляли городом.
Возвышающийся на горе Шлоссберг монастырь и сейчас является символом Кведлинбурга.
На соседней горе Мюнцберг / Münzberg дочь Генриха I основала еще один монастырь. В 16 веке монастырь был разрушен, а на горе Мюнцберг стали селиться ремесленники, извозчики и музыканты. Застройка горы Мюнцберг не слишком интересна, но с нее открываются замечательные виды на монастырь на горе Шлоссберг и на сам Кведлинбург.
В 15 веке Кведлинбург восстал против власти аббатисы монастыря на горе Шлоссберг и даже вступил в Ганзейский союз. Тогда на городской площади появилась скульптура Роланда, выполненная в виде рыцаря в латах, с поднятым обнаженным мечом. Статуя Роланда являлась символом свободного города.
Постоянные распри между городом и монастырем привели к тому, что в 1477 году город подвергся вооруженному нападению. По приказу настоятельницы монастыря, Гедвиги фон Заксен, Кведлинбург выходит из Ганзы, была подписана покаянная грамоту, ограничившую городские права. В ходе беспорядков статуя Роланда была разрушена и вновь восстановлена только в 1869 году.
Заметный архитектурный расцвет города приходится на время Тридцатилетней войны (1618–1648). Именно в это время строится значительное количество до сих пор сохранившихся фахверковых домов.
В XIX веке в Кведлинбурге зарождается и развивается традиция селекции и разведения семян цветов и овощей, что принесло городу большое богатство. До сих пор стоят великолепные виллы, построенные в это время.
Вторая мировая война прошла мимо Кведлинбурга, но старые постройки серьезно пострадали во время ГДР, так как мероприятия по сохранению старинных домов были сведены к минимуму, городские фасады постепенно ветшали. Из 3000 фахверковых домиков до наших дней дошло только 1300–1600. Существовали планы сноса старого центра и рыночной площади для того, чтобы воздвигнуть на этом месте здания, соответствующие эпохе социализма. К счастью реализация этого проекта не состоялась из-за финансовых сложностей. После объединения Германии были предприняты меры по сохранению старинной фахверковой архитектуры города.
Современный Кведлинбург – одна сплошная достопримечательность. На 80 гектарах здесь уместилась масса фахверковых зданий, построенных в течение восьми столетий.
В Кведлинбурге есть фахверки, относящиеся к разным архитектурным стилям. Каждый этаж фахверка готического стиля – это дом в себе, этот элемент повторяется неоднократно, причем нижний этаж всегда самый высокий и самый узкий, а верхние этажи нависают над ним. Нижний этаж строили так, чтобы он занимал как можно меньшую площадь, это помогало сэкономить деньги на налогах на землю, т.к. налог рассчитывался по площади нижнего этажа. Все балки украшались затейливой резьбой, поэтому в Кведлинбурге нет домов, похожих друг на друга. По резьбе и количеству украшений можно определить возраст дома: чем изящнее резьба, тем дом старше.
