Небольшая площадь в Новочеркасске, расположенная между одной из центральных улиц и рынком, имеет непростую судьбу, богатую историю и двойное название.
Когда-то здесь возвышался едва ли не самый древний из Новочеркасских храмов: Церковь святого Николая, перенесённая в новую казачью столицу из Черкасска. Удивительна история этого «путешествуюшего» храма.
7 января 1707 года донским казакам были выданы «Грамота, данная по указу Великаго государя Царя Великаго Князя Петра Алексеевича, на построение церкви во имя святителя Николая в городе Черкасске в 1707 году» и антиминс. Таким образом, Николаевская церковь ведет свое историческое начало еще с 18 века. Ее предшественницей была часовня во имя святого Николая угодника, стоявшая в Черкасске между Скородумовской и Тютеревской станицами на самом берегу Дона. Рядом с ней было кладбище. Эта часовня сгорела в 1703г. И поэтому казаки запросили разрешение в Москве на устройство церкви во имя св. Николая чудотворца. Новую церковь не строили, а по рассказам старожилов, привезли Доном откуда-то с иконостасом и установили в Черкасске. Церковь была изготовлена из «круглых тополей и очень долго стояла без колокольни». Со временем колокольню сделали из хорошего дубового леса.
14 августа 1810г в Новочеркасске было торжественно заложено здание деревянной Николаевской церкви. В 1812 году строительство завершилось. Николаевская церковь в Новочеркасске была открыта по настоянию прихожан Черкасской Николаевской церкви, которых указанием Атамана М.И.Платова практически насильно переселили в Новочеркасск.
9 мая 1812 года состоялось торжество перенесения святыни из Старо-Черкасска в Новочеркасский храм угодника Божия Николая Чудотворца. По указанию соборного священника Иоанна Долотина в торжествах участвовало все градское духовенство и хоровая капелла. В Черкасске, в старом деревянном храме состоялось богослужение. После литургии состоялся храмовый молебен, а затем панихида по всем священникам, которые служили в той церкви. По окончании службы священник Иоанн Долотин взял святой антиминс, вынес его из Черкасской Николаевской церкви и в предшествии святой дарохранительницы понес к шлюпке. За антиминсом вынесли святой престол, богато убранный, за ним образ угодника Божия Николая Чудотворца, затем местные иконы Спасителя Божией Матери и другие, плащаницу и т.д. Шлюпка от берега Черкасска отошла в 7 часов 19 минут 9 мая 1812года. И направилась к Новочеркасску.
Так как Николаевский храм в Черкасске был освящен 7 октября 1710 года, то он прослужил в прежней Донской столице — Черкасске 101 год 7 месяцев и два дня. В Новочеркасске новоустроенный Николаевский храм был освящен священником Иоанном Долотиным 22 июля 1812 года.
В 1819году прихожане Николаевской церкви, называемой уже в то время Никольской, просили Войсковую канцелярию рассмотреть вопрос о возможности замены существующей деревянной церкви на каменную. В этом же 1819 году по просьбе прихожан были утверждены попечители строящейся церкви в лице отставного полкового писаря Петра Федотова и отставных казаков Герасима Щербакова и Федора Грекова. В 1821г., отвечая на новые просьбы прихожан Николаевской церкви ,Войсковая канцелярия разрешила разобрать уже частично построенную каменную церковь во имя того же св. Николая Чудотворца в Черкасске и полученный кирпич перевезти в Новочеркасск. Более того, разрешалось для перевозки камня и кирпича из Старочеркасска использовать подводы и казаков из рабочих полков, обустраивающих Новочеркасск.
В 1829г. в Новочеркасске освящается первая каменная в городе церковь во имя св. Николая Чудотворца с двумя приделами: правый во имя св. великомученицы Варвары и левый — Успения Божией Матери. Трехпрестольный, особопочитаемый Никольский храм, построенный на Почтовой улице (ныне пл. Левски на ул.Пушкинской) имел немало древних богослужебных книг и икон .Внешне, на сохранившихся фотоснимках, храм представляет собой одноэтажный однокупольный белокаменный храм с каменной колокольней, пристроенной к церкви.
В новой казачьей столице храм Святителя Николая простоял еще более 100 лет. Но началась революция…
Первые признаки недовольства советских граждан Никольской церковью, опубликованные в официальной печати середине 30-х годов, звучали от …телеграфисток городской почтовой конторы, стоявшей недалеко от церкви (ныне Узел связи на Платовском пр.). Телеграфисткам мешал колокольный звон Никольской церкви, так как он заглушал сигналы телеграфных аппаратов. В газетной заметке трудящиеся просили городские власти прекратить колокольный звон. Звон запретили, а вскоре в 1935 г. закрыли и церковь, а церковные ценности изъяли.
Не стало в Новочеркасске Никольской церкви и Никольской площади, но память отсталась. Хоть и была Площадь Левски (бывшая площадь Труда, бывшая Никольская) одной из самых неприкаянных и неухоженных в городе.
И в память о разрушенном храме и всех убиенных в годы террора здесь в 1995 году был поставлен сперва деревянный Поклонный крест, из-за нападения и осквернения неизвестными год спустя замененный металлическим. Люди пообвыкли, стали приносить к его подножию цветы и даже венки в пасхальные дни, ведь память людскую и веру, как оказалось, вытравить трудно.
По инициативе благочинного приходов Новочеркасского округа протоиерея Олега Добринского с благословения главы Донской митрополии Митрополита Ростовского и Новочеркасского Меркурия в 2017 году на месте разрушенного храма возвели памятную Николаевскую часовню. Буквально за год она построена силами Новочеркасского благочиния, прихожан, неравнодушных горожан и меценатов. 11 мая 2019 г. часовню освятил митрополит Ростовский и Новочеркасский Меркурий.
"Это народный храм, так как в его строительстве принимали участие все неравнодушные новочеркасцы, которым важно восстановление исторической памяти, которые трепетно относятся к православным храмам, как к местам силы. Отрадно, что в Новочеркасске, где во время безбожного лихолетья гнали от себя Бога, сегодня происходят такие важные события", - отметил глава Донской митрополии Митрополит Ростовский и Новочеркасский Меркурий.
В 2019 году протоиерей Олег Добринский выступил с инициативой возвращения площади исторического названия, ведь территория еще при закладке города атаманом Платовым предназначалась для Никольского храма, и носила одноименное название. После разрушения храма место было переименовано в площадь Труда. Позднее площадь была снова переименована в честь болгарского города-побратима Новочеркасска – Левски.
Инициатива священника была воспринята негативно местными жителями. Основным практическим доводом была необходимость менять все документы. Но был и довод идеологический. Васил Левски, в честь которого и был назван город, - известный болгарский революционер. Стремящиеся к сохранению памяти противников режима в Новочеркасске активисты даже выходили на митинги с возмущениями, мол, в городе заведомо стирают память о революционерах.
Однако компромисс все же был найден. Присутствовавшие на встрече инициаторы переименования, представители администрации города, депутаты Гордумы и местные жители высказали свои точки зрения. По итогу заседания было озвучено предложение площадь не переименовывать, но сделать двойные таблички с адресами — нынешним (Левски) и первоначальным (Никольская). Такой способ решения вопроса устроил обе стороны. Добавочное имя на табличках площади Левски появится в ближайшее время за счет средств городского бюджета.
