На северо-западе Тверской области, среди холмов Валдайской возвышенности лежат четыре верхневолжских озера - Стерж, Вселуг, Пено и Волго. Край этот, удивительно живописный, интересен и своей богатой историей. Здесь сохранились многочисленные материальные памятники - свидетели разных эпох. На озере Вселуг находится один из самых красивых уголков Верхневолжья. С глубокой древности здесь существовали поселения и языческое капище, на месте которого находится в настоящее время Ширков погост, существующий вот уже три столетия. История названия погоста неизвестна. Остались безымянными и мастера, создавшие уникальный ширковский архитектурный ансамбль, памятник русского зодчества. Наиболее древний из сохранившихся памятников Ширкова погоста - деревянная церковь Рождества Иоанна Предтечи. Она является самым интересным образцом деревянных ярусных церквей типа четверик на четверике. Такой вид храма некогда был очень распространен: подобная церковь существовала в середине XVII века в Ниловой Столобенской пустыни. По свидетельству священника Ширковской церкви с. Ильинского, которое относится к 80-м годам XIX века, церковь Рождества Иоанна Предтечи датируется 1694 годом. Имеет высоту вместе с крестом 45 метров, размер клети сруба в осях - 11,5х11,5 метра. За время своего существования деревянный храм неоднократно ремонтировался и дополнялся. В 30-40-х годах прошлого века с западной стороны его была пристроена колокольня (не сохранилась). В конце века деревянные венцы были скрыты под тесовой обшивкой, а осиновый лемех на куполе сменился металлическим покрытием. В конце XIX века Ширков погост стал крупным культовым центром на озере Вселуг. На несколько десятков километров вокруг не было церквей. Древняя деревянная церковь оказалась слишком маленькой; к тому же она не отапливалась, и зимой присутствовать на богослужении приходилось в тулупах и рукавицах. Требовался новый, более просторный храм. Местные жители начали строить новую каменную церковь с большими окнами и отоплением. Они не стали продавать деревянную церковь на снос, чтобы получить деньги на строительство. Они поступили проще и одновременно мудрее - назначили подушный сбор и таким образом за 7 лет собрали около 27 тысяч рублей, на которые каменный храм в погосте Ширково и был вчерне построен (то есть без внутренней отделки). Разрешение на строительство было получено в 1903 году, а в 1912 году храм был полностью построен. Создатель проекта, тверской губернский архитектор А.П. Федоров, выстроил новый храм в псевдорусском стиле, со сложным набором деталей и фрагментов убранства. Храм трехпрестольный. Главный, центральный престол во имя Рождества Иоанна Предтечи, южный - Рождества Христова, а северный - Богоявления (Крещения). Находясь неподалеку от деревянной церкви, новый каменный храм прекрасно дополняет панораму, усиливает звучание форм древнего памятника XVII века. К 60-м годам нашего века Ширков погост опустел. Церковь Рождества Иоанна Предтечи пришла в аварийное состояние: прогнили нижние венцы сруба, из-за протечек в кровле обветшали и прогнили углы четвериков, почти полностью была утрачена главка церкви. Было закрыто существовавшее вокруг церкви кладбище. В 1960 году под руководством А.В. Ополовникова был разработан план реставрации и восстановления первоначального облика этого памятника архитектуры. За три года (с 1974 по 1977 годы) в храме Рождества Иоанна Предтечи реставраторами из Осташкова были проведены реставрационные работы. Тогда же был восстановлен и шатер колокольни каменной церкви, который сгорел от молнии. Недалеко от этих двух храмов, под горой, над родником, в начале ХХ века местными мастерами на средства прихожан была выстроена деревянная часовенка. Сюда из церквей погоста направлялся крестный ход и совершалось водосвятие.
)
