Итак, корнет Кутейкин снова проигрался... Фортуна, эта капризная избалованная девица крепко и надолго повернулась к нему спиной. Никак не везло ему в последнее время ни в бильярд, ни в кости, ни за карточным столом... А самое страшное, то, что в пьяном угаре, в безумной надежде отыграться поставил он на кон своего верного кавалерийского коня. И проиграл! Что теперь делать, корнет Кутейкин ломал свою похмельную голову уже битый час. В полк без коня возвращаться никак нельзя! А этот наглый драгунский поручик, который выиграл у него верного Марципана, согласен был вернуть коня только за 10 рублей золотом. А таких денег у Кутейкина сроду не водилось, и взять их решительно негде... Разве вот только, тетка Глафира, единственная родственница несчастного корнета могла бы ссудить его деньгами. Но теткино терпенье к беспутному наследнику давно уже истощилось. В последний визит Кутейкина в родовое поместье ему был поставлен решительный ультиматум. Он должен остепениться. Оставить полк, осесть в поместье и жениться на дочери соседского помещика. В общем, тоска! Прощай, гусарская развеселая жизнь, кутежи, балы, девицы... Нет, нужно придумать, что-то другое. Не пойдет он к тетке на поклон! Но что же делать!.. Что же делать!.. Может, все же заложить отцовские часы, которые он чтил за святыню и умудрился сохранить сквозь все годы разгульной жизни? Но распорядиться той небольшой суммой, которую может дать за часы ростовщик, нужно по-умному... На удачу полагаться более никак нельзя! Про азартные игры придется временно забыть. А вот в некоторых столичных домах дворяне вечерами в преферанс поигрывают. Серьезная это игра. Не то, что в очко, либо там, в кости! Думать надо! Зато умный игрок в накладе никогда не останется. Решено, преферанс, вот самое оно! Собственным разумом и здравым рассуждением можно не только денег на выкуп коня выиграть, но и тетке Глафире доказать свою состоятельность! Итак, вперед, корнет Кутейкин! Распишем пулю, а в конце будет ждать заслуженная награда!
