В самом сердце Австрии, на территории трех федеральных земель — Верхней Австрии, Зальцбурга и Штирии — находится историческая область Зальцкаммергут. Сейчас она известна прежде всего как туристический рай, радующий прекрасными условиями для отдыха и спорта, а раньше была важным промышленным регионом: здесь добывали соль, которая в средние века считалась стратегическим сырьем. Название Зальцкаммергут приблизительно переводится как «имущество Соляной палаты» (в Габсбургской империи Соляная палата была ведомством, отвечавшим за добычу соли). Богатые залежи соли, разработка которых началась еще во втором тысячелетии до нашей эры, стали основой для экономического процветания этого края.
Мягкий климат, неиссякаемые запасы чистой воды и естественная защита в виде высоких гор издавна привлекали сюда людей. Так, между 1000 и 500 годами до нашей эры здесь обосновались кельты, впоследствии покоренные римлянами.
Такова предыстория Гальштата — небольшого городка, расположенного на берегу одноименного озера у подножия горы Зальцбергталь, в недрах которой, как нетрудно догадаться, добывалась соль. Именно в Гальштате появились первые в Европе соляные копи, а по имени города назван целый период археологической культуры. В середине XIX века во время работ на местной соляной шахте был обнаружен обширный древний могильник. Находки прекрасно сохранились в соляной среде и позволили установить, что в 700-500 годах до нашей эры древние европейцы переходили с бронзовых орудий на железные.
Помимо своего археологического значения Гальштат — это еще и просто очень красивый городок. Многие путеводители по Австрии помещают его фотографию на свои обложки, а некоторые заходят так далеко, что называют его "самым красивым приозерным городом мира". Кроме того, Гальштат включен в охранный список ЮНЕСКО, куда входят объекты, признанные шедеврами человеческого созидательного гения.
В исторической части Гальштата всего две улицы, из которых одна — набережная. Город стоит одним боком на берегу озера, другим — на горе: красивые старые дома с балконами лепятся на склоне уступами и как будто опираются друг на друга. В центре — рыночная площадь, очень нарядная, похожая на картинку из книжки сказок. Над городом возвышаются две островерхие церкви, евангелистская и католическая, на колокольне второй каждые полчаса оживает колокол. Евангелистская церковь стоит у самой воды. На площади перед ней находится пристань, к которой причаливают паромы, доставляющие пассажиров с противоположного берега озера, от станции, куда прибывают поезда из Вены и Зальцбурга. В середине XVIII века город полностью выгорел — в память о том пожаре на окраине Гальштата стоит монумент в стиле модерн-арт (КМК, довольно смелый).
Где гальштатцы держат свои машины, для нас осталось загадкой. Из-за полного отсутствия транспортных средств в центре возникает ощущение затерянности во времени. Никаких супермаркетов, никаких вывесок с известными брендами, продавцы одеты в национальные костюмы.
Из-за дефицита земли существует проблема захоронения умерших. Гальштатцы решают ее так: каждые 12 лет кости выкапываются из могил и отбеливаются на солнце, а черепа родственники с любовью расписывают. Потом останки переносятся в специальный склеп (Beinhaus), открытый для всех интересующихся.
Тот же дефицит земли не позволяет держать дрова на приусадебных участках, поэтому их хранят на склоне горы выше уровня застройки и при необходимости переносят в дом с помощью специального подъемного механизма.
В городе меньше тысячи жителей, а весь поход по улицам занимает не больше 15 минут. Зимой большинство достопримечательностей закрыты, и нам не удалось посетить ни археологический музей, ни подняться на гору и посмотреть соляные шахты. Мы лишь прошли мимо неработающего фуникулера, линия которого под страшным углом уходила ввысь.
После прогулки для полноты ощущений желательно попробовать, скажем, уху из местной форели, а на десерт — какой-нибудь kaiserschmarrn. Зимой, попивая кофе в полупустом ресторанчике, будет приятно, глядя на местных жителей, испытать то экзотическое для нас и привычное для австрийцев расслабленно-позитивное состояние, которое у них называется Gemütlichkeit.
В окрестностях Гальштата летом можно ходить в походы по горным тропам, кататься на велосипеде, рыбачить, купаться в озерах или в термальных источниках. Зимой — кататься на лыжах, горных и беговых, или сноуборде. Самые известные горнолыжные центры в Зальцкаммергуте — Dachstein, St.Gilgen, Faistenau, Strobl, Postalm. В 30 км от Гальштата находится знаменитое озеро Топлиц, где, по легенде, немцы в конце войны затопили не то архив, не то оружие, не то ящики с фальшивыми деньгами.
