История централизованного водоснабжения города Мариуполя начинается с 1910 года, когда для водоснабжения города была введена в эксплуатацию первая насосная станция по ул. Малофонтанной, построен городской водопровод длиною 21,5 км и водонапорная башня, которая сохранилась по сей день и является визитной карточкой города. Автором проекта первого городского водоснабжения являлся городской архитектор В.А.Нилесен. Тогда, 100 лет назад, только 64 хозяина домовладений смогли позволить себе такую роскошь, как водопроводный кран в квартире. Мариуполь вошел в число немногих городов Росийской империи, имевших это благо цивилизации.
В 1936 году в бурно зазвивающемся промышленном городе Советской Украины была создана новая система водоснабжения, берущая воду из канала от Северского Донца и Старокрымского водохранилища. Старокрымское водохранилище, наполняемое водами реки Кальчик, стало огромным источником-накопителем питьевой воды, а посему, объектом стратегическим. В настоящее время воду из него пьют Мариуполь и его окрестности.
Строительство Старокрымского водохранилища велось поэтапно. В годы первых пятилеток водоснабжение быстро растущего промышленного Мариуполя оставляло желать лучшего. Поэтому в 1936 году стал эксплуатироваться водопровод «Донбассводтреста», питающийся естественным стоком реки Кальчик и дающий городу дополнительно 2 млн.м3 воды в год. Часть воды передавалась заводам им.Ильича и «Азовсталь». Однако это не решало проблему. Поэтому было намечено сооружение плотины на реке Кальчик и создание Старокрымского водохранилища.
Строительными работами по созданию Старокрымского водохранилища руководил главный инженер "Донбассводтрест" А. В. Чернов, к сожалению, впоследствии несправедливо обвиненный во вредительстве на строительстве водохранилищ, в намеренном перерасходе средств при возведении гидротехнических сооружений, затягивании сроков их ввода в эксплуатацию и приговоренный к высшей мере наказания – расстрелу.
Окончательно строительство водохранилища завершилось уже после Великой Отечественной войны. Именно в послевоенные годы была достроена плотина, которая дожила до наших дней практически без реконструкции. Сегодня плотина Старокрымсого водохранилища – это внушительного вида гидротехническое сооружение высотой с пятиэтажный дом, которое осуществляет функции подпора воды, ее накапливание в водохранилище, отбора для последующей очистки на станции фильтрации и регуляции стока, в том числе путем прямого перелива в случае экстренного подъема уровня воды в водохранилище.
