Шел 1709 г. Шведская армия Карла XII по уши увязла в этой бесконечной, осточертевшей всей Европе войне. Начинался девятый год великого противостояния, как окрестили его Великой Северной войны, конца и краю которому видно не было. Москва - цель предпринятого Карлом похода на восток была также далека как и в его начале. Обещания переметнувшегося на сторону шведского короля гетмана Мазепы о том, что Украина будет местом где можно спокойно перезимовать оказались неправдой. Всюду куда приходила шведская армия уже побывали русские. Невозможно было достать продовольствие, в войсках начинался голод. Русские и малороссы вели себя недостойно - предпочитали нападать скрытно и под покровом ночи, грабить обозы, они не хотели вступать в открытый и честный бой и это изматывало хуже всякого голода. Где он враг? Поди сыщи его в лесах. Ко всем навалившимся на шведскую армию бедам зима выдалась необычайно холодной и у войсковых хирургов прибавилось работы - солдаты отмораживали руки, ноги, приходилось ампутировать. Неудивительно что в такой ситуации Карл потерял равновесие, стал нервозным и злым. Голод, невозможность что-либо изменить в создавшейся ситуации, неприязненное отношение к шведам у малороссов рождали безумную жестокость. Деревни мимо которых проходило в поисках продовольствия шведское войско, где оказывалось хоть какое-то сопротивление, сжигались, крестьян рубили саблями, не разбирая прав или виноват. Донесение разведчиков, о том что в Колонтаевской слободе зимуют русские полки князя Меньшикова можно сказать обрадовало Карла. Хоть какое-то настоящее дело, а не эта бесконечные стычки с тупым мужичьем. По приказу короля войско двинулось в сторону Красного Кута, рассчитывая застать русских врасплох. И в начале, казалось все идет так как задумано. Отряды противника, которых повстречал Карл у Красного Кута выглядели явно наспех собравшимися и ошеломленными. Не оказав серьезного сопротивления те бросились наутек. Шведские рейтары, во главе с своим королем поскакали следом. И только оказавшись на большом снежной равнине, рядом с устьем реки Мерчик, где лошади утопали по круп в снегу, Карл понял свою ошибку. Но было уже поздно. С юга, из лесу грянул залп. Снег неподалеку взрылся от упавшего ядра. Куда теперь? Назад? Невозможно. Бежать, королю перед горсткой каких-то голодранцев? Этого Карл себе не мог позволить. Нет только вперед! И гордый король повел свою конницу в сторону ощетинившегося орудиями леса. Ядра ложились точно. Русским канонирам не составляло труда пристреляться по с трудом передвигающемуся в глубоком снегу противнику. То тут то там падали лошади увлекая за собой седоков. Снежная равнина потеряла свою девственную белизну, стала пятнистой от комьев земли, пятен крови, и трупов лошадей и людей. Из лесу навстречу рванули русские драгуны. Рейтары дрогнули, и повернули к обратно к Красному Куту. Карл успевший оценить, что дело приняло совсем уж дурной оборот отступал вместе со своими солдатами, но был оттеснен с немногочисленным отрядом телохранителей к плотине водяной мельницы. От гибели шведского короля спасла быстро спустившаяся ночь, которую он провел тут же на мельнице, без сна, ожидая скорого пленения ил смерти. Ранним утром на дороге из Красного Кута показались Шведские штандарты. Это был генерал Круз, который уже не чаял спасти своего сюзерена, но шел повинуясь долгу удостовериться воочию, что короля Швеции, Готов и Вендов нет в живых.
Карл странно отметил свое счастливое спасение, он приказал сжечь дотла Городнее и Красный Кут, а жителей выгнать на мороз. Через пол-года произошла знаменитая Полтавская битва.
