Путь к Цибилиуму, от которого, происходит современное название Цебельды, ведет по проселочной дороге, отходящей вскоре после крутого левого поворота, мимо разрушенного здания армянской средней школы, мимо кукурузных и табачных полей. Менее четырех километров отделяет центр села от живописных развалин огромной крепости, расположенной на двух известняковых утесах, за которыми скрывается 400-метровая глубина Кодорского ущелья. Дорога выводит сначала к небольшому роднику, а затем через выемку в гребне скалы, где в древности находились ворота, на обширную поляну. Отсюда на возвышении хорошо видна линия внешних оборонительных стен, заросших вековыми деревьями и протянувшихся в длину по фасаду на 350 метров.
В западной части крепости белеет 16-метровая башня, сложенная из крупных гладко обработанных известняковых блоков ровными рядами. Башня имела небольшое помещение, из которого в сторону реки выходило большое окно с арочным перекрытием. Узкие каменные лесенки вели на верхнюю дозорную площадку. В полу помещения сохранился небольшой склад с каменным сводом. На первом утесе кроме этой башни можно увидеть также остатки еще одной квадратной башни, развалины двух параллельных стен, из которых внутренняя стена сохранилась на высоту до шести и в толщину до трех метров. На вершине утеса расположены руины храма и небольшого прямоугольного строения XIV—XVII веков. Второй утес выше первого. Подойдя к краю 100-метрового обрыва, можно далеко внизу, в просвете между вечнозелеными ветвями тиса, увидеть мутные воды Кодора; высоко в небе парят орлы, гнездовья которых находятся в скалах под крепостью. Древние стены здесь сохранились очень хорошо, а их толщина достигает местами 3,2 метра. Большая квадратная башня соединялась с крепостным двором с помощью прохода, позже заложенного. Изнутри к стенам крепости примыкают несколько строений, среди которых особенно интересна прямоугольная цистерна, облицованная обожженной глиной. На вершине утеса видны развалины еще одного храма и большая естественная трещина в скале, частично облицованная тесаным камнем.
А. А. Миллер писал о нем в 1907 году: «Здесь случайно были открыты развалины древнего храма и из мусора извлечены несколько фрагментов фресок, камень с рельефным изображением креста, дно медной кадильницы, осколки арабских стеклянных сосудов, кусок поливной глиняной тарелки. Открытый храм стал почитаемым у местного армянского населения. На жертвенник ставили восковые свечи, приносили в жертву петухов, яйца, на кусты у алтаря вешали ленты и куски пестрой материи». Прошло 70 лет, а этот обычай сохранился - свежие следы жертвоприношений и теперь может увидеть турист в развалинах церкви.
У византийского историка Прокопия Кесарийского сохранились любопытные сведения о событиях персо-византийских войн, захвативших в VI веке и территорию Абхазии. «В этой стране, - сообщает историк, - есть крепость в высшей степени укрепленная; местные жители называют ее Тзибилой. Один из знатных людей у лазов, по имени Тердет, который носил у этого народа название так называемого «магистра», поссорившись с царем лазов Губазой и став его врагом, тайно вошел в соглашение с персами, что передаст им укрепление. Приведя с этой целью войско персов, он отправился в Апсилию для выполнения этого замысла. Когда они были близко от крепости, Тердет с сопровождавшими его лазами, поехав вперед, оказался в укреплении, так как те, которые сторожили эту крепость, не имели никакого основания не доверять начальнику лазов и поэтому не проявили к нему никакой подозрительности. Таким образом, подошедшее персидское войско Тердет принял в укреплении. Вследствие этого мидяне стали думать о захвате под свою власть не только Лазики, но и Апсилии. Ни римляне, ни лазы, занятые войной вокруг Петры и теснимые войском мидян, не могли послать помощи апсилийцам. У начальника этой крепости была жена, родом из Апсилии, очень красивая лицом. В эту женщину внезапно безумно влюбился начальник персидского войска. Сначала он старался соблазнить ее, когда же он увидел, что не имеет успеха, то без всякого колебания он применил насилие. Приведенный этим в яростный гнев, муж этой женщины ночью убил его самого и всех тех, которые вошли с ним в это укрепление, оказавшихся невинной жертвой страстиих начальника, и сам завладел укреплением. Вследствие этого апсилы и отпали от колхов, упрекаяих в том, что они не захотели оказать им помощь, когда они подверглись насилию со стороны персов. Но Губаз "послал им тысячу римлян под начальством Иоанна, сына Фомы... многими дружескими речами и обещаниями ему удалось привлечь их на свою сторону без всякого сражения и вновь сделать подданными лазов. Вот чем кончилось дело у апсилов по поводу крепости Тзибилы».
C http://www.apsny.ru/photogal/photogal.php?page=content/others/voenno_sukhum.htm
Кстати, еще дальше по Военно-Сухумской дороге, на окраине поселка Амткел, ести еще одни развалины крепости - русской, 19 века, в которой служили многие декабристы. Отсюда писал свои последние письма А. А. Бестужев-Марлинский. Ее координаты 43 01.965 41 19.409.
