Проходя или проезжая по КБЖД, можно обратить внимание, что в районе мыса Ивановский (104 км) ставший уже привычным буро-серый цвет скал неожиданно меняется на ослепительно белый. Протяженность этого необычного участка около 1,5 км. Это – так называемая Белая выемка - государственный памятник природы, естественный геолого-минералогический музей под открытым небом.
С научной точки зрения Белая выемка представляет собой Шарыжалгайский выступ фундамента Сибирской платформы. Здесь обнажены карбонатные породы шарыжалгайской серии архейского возраста и разнообразные апокарбонатные метасоматиты. Возраст пород - более 3 миллиардов лет.
Белая выемка - это искусственное обнажение, возникшее на берегу озера Байкал в начале XX века, в связи со строительством кругобайкальской железной дороги. Этот геологический объект был разведан в 1895 г. геологом Л. А. Ячевским во время изысканий юго-западного побережья Байкала под будущее строительство. Позже перед началом строительства в 1900 г. в скале были пробурены шурфы и в породе был обнаружен байкалит в большом количестве. Разрез вскрыт во время первого этапа строительства железной дороги в 1902 г.
В 1929 г. геолог Б. З. Коленко исследовал этот выход породы и обнаружил в форстеритовых кальцифирах благородную шпинель, а также неизвестный ранее в кристаллических известняках корунд, образцы которого были переданы для минералогического музея Московского университета В. И. Вернадскому.
В 1978 г. в ходе подробного исследования геологами В. И. Левицким и З. И. Петровой были описаны проявления в выемке постмагматического метосоматоза, образовавшего различные метасоматиты. Породы здесь под сильным давлением и высокой температурой когда-то изменили химический состав, в следствии чего образовались своеобразные для этого района минеральные ассоциации, которые являются эталонными для всех докембрийских пород мира, а всего геологи выявили в этом месте около 70 различных минералов с широчайшим спектром цветов. Самый распространённый минерал Белой Выемки – кальцит. Встречается апатит. Обнаружены белый, сиреневый и голубой скаполит, пироксены, волластонит. Найдена шпинель, как в зёрнах, так и в кристаллах самой разнообразной окраски: бесцветная, голубая, серая, синяя, сиреневая, рубиновая, красная, розовая, зелёная, чёрная. Кроме того, минералами Белой выемки являются: доломит, форстерит, диопсид, фассаит, нефелин, анортит, ортоклаз, скаполит, сфен, циркон, апатит, микроклин, флогопит, клиногумит, содалит, гакманит, гаюин, канкринит, паргасит, гранат, клиноцоизит и цоизит, тремолит, пирит, пирротин, халькопирит, галенит, молибденит, серпентин, альбит, кварц, натролит, анальцим, серпентин-асбест. Научные исследования на Белой выемке продолжаются и в настоящее время.
